Годинні пояси

Одним із наслідків обертання Землі навколо своєї осі є зміна дня і ночі. Через те, що повний оберт навколо своєї осі наша планета робить за 24 години (доба), то за годину всі точки Землі (крім полюсів) повертаються на 15°. Враховуючи цей факт, територію планети розбито на 24 годинні пояси, нумерація яких ведеться із заходу на схід – від нульового поясу до 23-го. Через нерівномірне освітлення земної кулі на кожному меридіані в один і той самий момент час доби неоднаковий, його називають сонячним або місцевим часом. Фактично ж для зручності використовується поясний час – місцевий час центрального меридіану кожного поясу. Місцевий час Ґринвіцького меридіану прийнято за всесвітній.

Як видно з карти, межі годинних поясів часто не співпадають із меридіанами, фактично вони проходять по кордонах і межах адміністративно-територіальних утворень. Це зроблено для зручності. Наприклад, довжина України у градусному вимірі – 18°05' (при ширині одного годинного поясу 15°), отже, наша держава мала би знаходитись у трьох годинних поясах, але фактично Україна знаходиться в одному поясі.

Через обертання Землі навколо своєї осі на планеті є умовна лінія, що розмежовує місця, які в один і той самий момент часу мають календарні дати з різницею в одну добу. Така лінія проходить, переважно, по 180-му меридіану і називається лінією зміни дат.

На полюсах меридіани сходяться в одній точці, тому там поняття годинних поясів втрачає сенс. Час на полюсах відповідає універсальному часу.

Універсальний координований час. Замість часу за ґринвічем (GMT) зараз час встановлюється за допомогою універсального координованого часу (UTC). Наприклад: субота, 2013-01-19 Т 08:45 UTC. Годинні пояси навколо земної кулі описуються як додатне або від’ємне зміщення від UTC. Зміщення на захід від нульового меридіану – від‘ємні, на схід – додатні. Київський час відрізняється від всесвітнього на +2 години (UTC +2), а час в Нью-Йорку на –5 годин (UTC –5). Сигнали точного часу за системою UTC передаються по радіо, телебаченню та в Інтернеті.